La Basilica del Santuario Nazionale dell'Immacolata Concezione è il più grande tempio cattolico degli Stati Uniti. Dedicata alla Vergine Maria, la Washington Church inaugurata nel 1959 è una meta fondamentale per i viaggiatori – religiosi e non – che vogliono respirare l'anima degli Stati Uniti.
Separiamo alcune curiosità che è necessario conoscere prima di conoscere l'edificio, la cui architettura neobizantina suscita un senso di ammirazione immediata.
- L'edificio più alto di DC
Il Santuario è l'edificio più alto di Washington DC. I suoi 100 metri di altezza fanno eccezione all'Height of Buildings Act del 1910, atto approvato dal Congresso degli Stati Uniti che limitava l'altezza degli edifici della capitale a 40 metri di altezza. Ma attenzione a un dettaglio: la Basilica è l'edificio più alto, ma non la costruzione più alta di Washington. Questo status appartiene al Monumento a Washington, che misura 169 metri e vanta l'orgoglio americano.
- Top 10 in tutto il mondo
È naturale che la chiesa più grande in uno dei paesi più cristiani del mondo sia nella top 10 in un confronto globale. Il Santuario è il più grande tempio cattolico di tutto il Nord America, il che lo rende l'ottavo più grande edificio apostolico romano sul pianeta Terra.
- Finanziamento collettivo
La costruzione della Basilica di Washington DC si concluse solo grazie all'aiuto dei fedeli. E per aiuto intendiamo aiuto finanziario e di impegno. Spieghiamocelo: il progetto è stato avviato nel 1914 e portato avanti fino al 1953. Tuttavia, a causa degli sforzi degli Stati Uniti in due guerre mondiali consecutive nei decenni precedenti, non c'erano risorse per completare la parte superiore dell'edificio. Fu allora che nel 1953 i vescovi d'America – sotto la guida di John Noll, arcivescovo di Fort Wayne, e Patrick O'Boyle, arcivescovo di Washington – si impegnarono a raccogliere i fondi necessari. Il 20 novembre 1959 migliaia di cattolici si incontrarono con i loro vescovi per la dedicazione della Grande Chiesa, frutto degli sforzi di una comunità unita per il bene comune.
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